Durante dos días, la costa de San Isidro dejó de ser apenas un paisaje del Río de la Plata para convertirse en el escenario de una carrera contra el tiempo. Decenas de especialistas, efectivos de la Prefectura Naval Argentina y vecinos siguieron con esperanza el operativo para intentar rescatar a una ballena sei que había quedado atrapada sobre un banco de arena. Este fin de semana llegó la noticia que nadie quería escuchar: el animal murió pese a los esfuerzos desplegados para mantenerlo con vida.
El cetáceo había sido hallado el jueves en la zona de Bajos del Temor, donde las características del río complicaron desde el primer momento cualquier intento de liberarlo. La estrategia de los equipos de rescate consistió en esperar una marea que permitiera devolverlo a aguas más profundas mientras, al mismo tiempo, se buscaba reducir el impacto físico que implica para una ballena permanecer fuera de su ambiente natural.
Desde la Fundación Temaikèn confirmaron el fallecimiento y explicaron que sus profesionales permanecieron junto al ejemplar durante todo el operativo, monitoreando su estado y aplicando las maniobras posibles para darle una oportunidad de sobrevivir. El trabajo se realizó en conjunto con la Prefectura Naval Argentina, que aportó los recursos necesarios para intervenir en una zona de acceso complejo.
Una lucha contra el tiempo y contra la naturaleza
El rescate nunca fue sencillo. La presencia de bancos de arena y las variaciones permanentes en el nivel del agua dificultaban la navegación y reducían las posibilidades de mover a un animal de semejante tamaño sin poner en riesgo su integridad.
A esa dificultad se sumaba una condición biológica que juega en contra de los grandes cetáceos cuando quedan varados. Al permanecer inmóviles sobre tierra o arena, soportan el enorme peso de su propio cuerpo sobre los órganos internos, una situación que compromete funciones vitales y disminuye considerablemente las probabilidades de recuperación cuanto más tiempo transcurre.
Mientras aguardaban un cambio en la marea, los rescatistas mantuvieron húmeda la piel del animal de manera constante para evitar un mayor deterioro y reducir el estrés provocado por la exposición. Fueron horas de trabajo ininterrumpido y también de expectativa para quienes seguían la evolución desde la costa o a través de las redes sociales.
La ballena fue identificada como un ejemplar de sei (Balaenoptera borealis), una especie que habita mares abiertos y cuya presencia en el Río de la Plata no deja de despertar interrogantes entre especialistas sobre las causas que pudieron haber provocado su desorientación o desplazamiento hacia una zona tan poco favorable para su supervivencia.
Aunque el desenlace fue el peor, el operativo volvió a mostrar la importancia de contar con equipos especializados preparados para intervenir en este tipo de emergencias ambientales. También dejó una escena que conmovió a muchos vecinos del norte del Conurbano: la de un grupo de personas intentando, durante más de dos días, devolverle al río una vida que pertenecía al mar.
La muerte del ejemplar deja tristeza, pero también una enseñanza. Cada rescate de fauna silvestre recuerda que el Río de la Plata no es solo un paisaje cotidiano para quienes viven en sus orillas. También es un ecosistema donde conviven especies cuya conservación depende, muchas veces, de la rapidez, el conocimiento y el compromiso colectivo cuando la naturaleza pone a prueba todos los esfuerzos humanos.
