Por Virginia Zubieta. Foto: Ciencia PBA
Alta tecnología láser y nanométrica
El Fondo de Innovación Tecnológica del Gobierno de la Provincia de Buenos Aires (FITBA) otorgó un financiamiento de 40 millones de pesos para el desarrollo de un sistema de micromaquinado láser de femtosegundos, diseñado por el Laboratorio de Láseres del Instituto de Nanosistemas (INS) y TECSCI, una empresa spin off del instituto incubada en el campus de la UNSAM.
El proyecto “Innovación en micromaquinado: implementación de láseres de femtosegundos para la industria electrónica, nanotecnológica y biomédica” propone desarrollar un sistema clave para el procesamiento controlado de materiales avanzados. El silicio, el vidrio, el zafiro o la cerámica presentan un desafío considerable para los métodos tradicionales debido a su dureza, fragilidad y elevada sensibilidad térmica. Las técnicas convencionales como el fresado, el torneado o el taladrado suelen generar un desgaste excesivo de las herramientas, calor no deseado y, en muchos casos, deformaciones o fracturas en el material procesado. Frente a este escenario, el micromaquinado por láser se ha consolidado a nivel internacional como una alternativa de alta precisión. En particular, los láseres de pulsos ultracortos, como los femtosegundos, permiten trabajar estos materiales sin afectar térmicamente el entorno, logrando cortes y estructuras micrométricas de gran calidad.
A pesar de su potencial, la Argentina no cuenta actualmente con esta tecnología en funcionamiento, una ausencia que limita el desarrollo local en áreas de rápida expansión tecnológica. Para revertir esta situación, el proyecto propone desarrollar un sistema que pueda acoplarse al láser ultrarrápido ya existente en el laboratorio de láseres. Así, mientras el INS aporta su láser ultrarrápido y su experiencia científico-técnica, TECSCI contribuye con su conocimiento en maquinado, escalado, diseño industrial y vinculación con el mercado, generando una sinergia significativa entre ciencia e industria.
“Este financiamiento es fundamental para nuestro laboratorio, ya que nos permitirá construir un setup experimental que será utilizado tanto en investigación básica como aplicada. Además, hará posible que el Instituto de Nanosistemas ofrezca servicios de alta tecnología a empresas de nuestro país. Se trata de un proyecto que venimos planificando desde el año 2015”, explicó Gastón Corthey, director del proyecto.
Este desarrollo tendrá un doble impacto: por un lado, fortalecerá las capacidades de investigación del INS y de otros centros científicos; por otro lado, permitirá ofrecer servicios y soluciones tecnológicas a la industria local.
La iniciativa apunta a fortalecer la soberanía tecnológica y reducir la dependencia de importaciones: adquirir un equipo comercial cerrado y fabricado en Alemania, Japón o EEUU implica un gasto que puede superar los 150 mil dólares. Esta estrategia no solo reduce costos, sino que también permite formar recursos humanos especializados, adaptar el sistema a necesidades específicas y abrir la puerta a una futura comercialización de los componentes, además de ofrecer servicios a centros de investigación e industrias.
Las aplicaciones del micromaquinado por láser ultrarrápido son amplias y transversales: desde la fabricación de componentes para microelectrónica y dispositivos biomédicos, hasta desarrollos en fotónica, nanotecnología, microfluídica, relojería, joyería y la industria automotriz. En un contexto donde la miniaturización y la precisión son cada vez más determinantes, contar con esta tecnología representa una ventaja estratégica.
Para llevar a cabo esta propuesta, se reunió a un equipo interdisciplinario integrado por los investigadores Gastón Corthey, Fernanda Cardinal, Julian Gargiulo, Ianina Violi y Diego Pallarola, que cuentan expertise en diferentes áreas relevantes al proyecto. También forman parte Cristina Mina, Abril Pereyra, Ana Laura Tohmé y Michael Zuarez, tesistas doctorales del INS; y personal técnico científico del instituto: Amparo Lago, Martín Gambarotta y Hernán Prypsztejn. Se suman tres expertos del ámbito científico de la provincia de Buenos Aires: Gustavo Torchia y Gabriel Bilmes, especialistas en micromaquinado con pulsos ultracortos del Centro de Investigaciones Ópticas de La Plata, Jorge Torga, de la Facultad Regional Delta de la UTN, y Liliana Álvarez, del Departamento de Óptica del INTI.
