Hay imágenes que definen una época. En buena parte del Conurbano bonaerense, la postal cotidiana es una sucesión interminable de asfalto, paredes, comercios y viviendas donde el verde aparece apenas como un recuerdo.
No es una percepción: es una realidad que quedó reflejada en un estudio elaborado por las ecólogas Paula Segovia y Andrea Pamela Flores, que pone números a una desigualdad urbana de la que se habla poco, pero que atraviesa la vida de más de diez millones de personas.
El trabajo analizó la distribución de los espacios verdes públicos en los 24 municipios del Gran Buenos Aires y llegó a una conclusión inquietante: apenas el 33,9% de los habitantes vive a una distancia caminable de una plaza, una plazoleta o un parque. Eso significa que más de dos tercios de la población crecen, trabajan y envejecen en barrios donde encontrar un lugar para sentarse bajo un árbol o dejar que un chico juegue al aire libre implica caminar demasiado o tomar un colectivo.
Cuando el verde existe, pero no se puede alcanzar
El estudio parte de una idea sencilla que muchas veces se pasa por alto. No alcanza con que un parque aparezca pintado de verde en un mapa. Lo importante es si realmente se puede llegar caminando.
Para responder esa pregunta, las investigadoras cruzaron la ubicación de los espacios verdes con la red de calles disponibles para los peatones. En ese recorrido eliminaron barreras como vías ferroviarias, autopistas, arroyos y otros obstáculos urbanos que convierten trayectos cortos en recorridos prácticamente imposibles.
Los resultados muestran que el problema no es únicamente la cantidad de plazas existentes, sino cómo fueron creciendo las ciudades durante décadas, muchas veces sin planificación y dejando enormes sectores urbanos completamente desconectados de estos espacios.
La legislación bonaerense establece que los desarrollos urbanos deberían garantizar un mínimo de diez metros cuadrados de espacio verde por habitante. Además fija parámetros específicos para plazas, plazoletas y parques según la escala del barrio o del municipio. Sin embargo, la realidad del Conurbano quedó muy lejos de ese ideal.
El relevamiento identificó más de mil espacios verdes públicos en toda la región, aunque la enorme mayoría corresponde a plazas de pequeña superficie. Los grandes parques son apenas unas pocas decenas y concentran buena parte del suelo disponible para actividades recreativas.
Las diferencias entre municipios también son muy marcadas. Berazategui aparece como el único distrito que logra cumplir el estándar general gracias al peso territorial del Parque Pereyra Iraola, aunque tampoco alcanza los niveles esperados en plazas barriales.
En el otro extremo aparecen José C. Paz y La Matanza, donde la escasez de espacios verdes por habitante ubica a ambos distritos entre los más comprometidos del área metropolitana.
El panorama del Conurbano norte y oeste refleja con claridad estas desigualdades. Hurlingham ofrece un caso particular. Es uno de los pocos municipios donde existe un porcentaje relativamente mayor de vecinos que accede simultáneamente a plazas, parques locales y parques regionales, especialmente alrededor de William Morris. Sin embargo, el mismo distrito también exhibe una de las grandes contradicciones urbanas del AMBA.
El Parque San Francisco permanece prácticamente aislado por la Autopista del Buen Ayre y el Río Reconquista. Aunque está muy cerca de numerosos barrios, el acceso peatonal resulta limitado y, en ocasiones, permanece cerrado. El parque existe, pero para muchos vecinos funciona como si estuviera del otro lado de un muro invisible.
La discusión va mucho más allá del paisaje. Los espacios verdes cumplen funciones esenciales para bajar la temperatura durante las olas de calor, absorber agua de lluvia, mejorar la calidad del aire, favorecer la actividad física y generar lugares de encuentro comunitario. En tiempos de cambio climático y ciudades cada vez más densas, dejaron de ser un lujo para transformarse en infraestructura básica.
La experiencia cotidiana de miles de familias confirma lo que muestran los mapas. Tener una plaza cerca no solo significa contar con un lugar para caminar o tomar mate. Significa que un abuelo pueda hacer ejercicio sin viajar, que un chico juegue al aire libre después de la escuela o que un barrio tenga un punto de encuentro donde reconstruir comunidad.
Pensar el futuro del Conurbano implica también mirar el suelo con otros ojos. Porque no alcanza con inaugurar plazas donde sobra un terreno. El verdadero desafío es llevar el verde hacia donde vive la gente. Allí donde hoy domina el cemento, también debería crecer el derecho cotidiano a encontrarse con un árbol, una sombra y un pedazo de barrio compartido.
