Argentina compró los F16: ¿Es un equipamiento clave?

Por Edgardo Aguilera

Argentina recuperó la capacidad de caza supersónico con la adquisición de adquisición de 24 aviones F-16 Fighting Falcon -16 ejemplares F-16 A/M, (monoplaza) y 8 ejemplares F-16 B/M (biplaza)- pertenecientes a la Fuerza Aérea Real de Dinamarca. La incorporación del caza conocido en el mundo como Viper es un salto operativo y tecnológico que empuja a la Fuerza Aérea a estándares de los miembros de la OTAN.

En una ceremonia efectuada en la base Skrydstrup, asiento de los cazas daneses el ministro de Defensa Luis Petri firmó con su par danés Troels Lund Poulsen el contrato de adquisición de las aeronaves. Lo acompañaron el jefe del Estado Mayor Conjunto brigadier general Xavier Isaac y el de la Fuerza Aérea, brigadier mayor Fernando Mengo.

Hoy también se conoció a través del decreto 315/2024 publicado en el Boletín Oficial la prórroga de la jurisdicción a favor del Instituto Danés de Arbitraje como instancia legal para solucionar potenciales controversias contractuales.

En la base aérea, Petri cortó una agonía de 9 años tras la desprogramación del Mirage en 2015. Atrás quedaron los proyectos y ofertas desde el Mirage F-1M (Francia), KFir Block 60 (Israel), MIG-35 (Federación Rusa), HAL Tejas (India) y Thunder JF-17 (China).

Nuevo alineamiento

La asunción del gobierno de LLA movió la orientación militar hacia un claro alineamiento con los Estados Unidos y a velocidad mach como la que alcanzan estas aeronaves, decidió una compra que venía dilatada por una década.

“Bajo el liderazgo del presidente Javier Milei y con el apoyo de aliados como Dinamarca y Estados Unidos, Argentina adquiere 24 aviones de combate F-16, marcando un hito en su defensa y fortaleciendo su Fuerza Aérea para preservar la soberanía y la libertad”, tuiteó el ministro.

Dinamarca y Noruega, vendedor de 4 aviones de exploración y vigilancia marítima de fabricación estadounidense, Orión P-3C/N para la Aviación Naval cuyo primer pago ya liberó Economía, están entre las prioridades de vinculación estratégica con potencias intermedias que definió la política internacional de Defensa a cargo del secretario del área, Juan Battaleme.

Ambos pertenecen a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), estructura político militar a la que se presentará Argentina que aspira a la categoría de “socio global” (partners acorss the globe).

La actualidad operativa de estas aeronaves para el combate es indiscutible. Altas fuentes militares al tanto de la operación aseguraron que las células (estructuras, fuselaje) están en excelente estado de mantenimiento con un potencial de horas remanente para 20 años de operación.

La fuerza aérea danesa los actualizó al estándar MLU (Medium Life Upgrade, modernización de media vida) modernización de media vida incluye una cabina similar a la de los F-16C/D Block 50 con pantallas multifunción en color, computadora de misión modular, actualización de radar APG-66(V)2, sistema de terreno digital, GPS, AIFF, enlace de datos IDM (Improved Data Modem) y sistema de gestión de guerra electrónica, además de provisiones para un pod de reconocimiento y pantalla montada en el casco del piloto.

El contrato de armamento es otro jalón en la aceptación del alineamiento a ambos lados; se hace con el proveedor, los Estados Unidos, incluye misiles AIM-9X Sidewinder (corto alcance), AIM-120D AMRAAM (alcance medio) y armamento aire-superficie, entre otros, aunque se sabe que hay más sistemas de armas no liberados a la divulgación pública.

Entrenamiento y contratos

Adquirir los F-16 involucra dos contratos, uno de 340 millones de dólares en aeronaves, repuestos, utilajes, bancos de prueba y herramientas y otro de 310 millones para el armamento norteamericano. Las armas se negocian por separado e interviene en la operación una herramienta financiera del Departamento de Defensa, el Foreign Military Financing, (FMF) que ofrece un 2 por ciento de tasa de crédito a países aliados.

Ahora el próximo desafío es la instrucción y entrenamiento de las tripulaciones mediante convenios que la FAA establezca con Estados Unidos, Dinamarca o Portugal que son las alternativas en estudio.

La fuerza resolvió adquirir 8 biplazas y disponer así de unidades que permitan más flexibilidad en la instrucción sin recurrir al extranjero además de mayor número de pilotos en vuelo. Las primeras camadas de instructores recibirán capacitación en el exterior y una vez habilitados podrán entrenar en el país a los siguientes pilotos de F-16. El curso básico de F-16 es de una duración aproximada de nueve meses, es el primer paso hacia la integración en unidades operativas y el entrenamiento avanzado en tácticas de combate.

Representa 70 horas de vuelo, misma cantidad de horas de entrenamiento en simulador y 245 horas de instrucción académica. Los pilotos con experiencia en otros aviones, el caso de quienes provengan de IA-63 Pampa II/III podrían acortar su extensión ya que necesitarían solamente adaptar esa habilidad previa a la exigencia del F-16.